‘Comprendre le problème pour concevoir la politique’

INTERVIEW / Peter Tarlow

Durant son bref séjour au Brésil, Peter Tarlow était à peine un touriste avec une mentalité ‘au jour  le jour’. Cet homme ingénieux et conférencier, prêt à basculer en portugais ou en espagnol à la commodité de ses hôtes, a examiné les principes fondamentaux de la sécurité du tourisme dans une ville qui sera l'hôte de grands événements internationaux, chaque année, à partir de 2011, dont la Coupe du Monde en 2014 et les Jeux olympiques en 2016.

"Tout le tourisme est local, un critère d'un bon plan de sécurité est de trouver quel est votre problème local pour concevoir votre politique publique", dit Tarlow, ajoutant que l'on doit conjuguer les problèmes de criminalité aux questions du terrorisme.

Dans une entreprise dont les experts estiment qu’il pourrait rentrer une valeur de 9 milliards $US par an au niveau mondial, Tarlow prévient que le tourisme attire le terrorisme. "La sécurité du tourisme est un puzzle en cinq parties: vous avez besoin de garantir la sûreté, la sécurité, le développement économique et la réputation de la ville. Le succès ne signifie pas de limiter votre objectif à l’une de ses parties."

Peter Tarlow travaille également avec la police dans un domaine connu sous le nom TOPS – Compétences de Politique Publique orientées sur le Tourisme. Il a supervisé la sécurité des monuments emblématiques des Etats-Unis comme la Statue de la Liberté et l'Empire State Building à New York.

Dans l'interview qui suit, donné au siège de Viva Rio dans le quartier historique de Rio de Janeiro de Gloria, Tarlow souligne comment le terrorisme et la criminalité ont des intérêts dans les grandes manifestations, et insiste sur la nécessité d'une couverture médiatique forte et sobre, et le risque toujours imminent de l'insécurité économique.

Son message clé de Rio: l'information fait des ondulations, plus vous êtes proche de la source, plus l'impact est grand et ses effets durent plus longtemps. Rio est physiquement éloigné de l'Europe et des États-Unis, et le succès dépendra des résultats durables pour la réputation de la ville.

Votre travail a été décrit comme pionnier. Quand a-t-il commencé?

La sécurité du tourisme est un domaine nouveau, il a commencé dans les années 1980 et la plupart de mes collègues universitaires ont pensé que j'étais fou, que je n'aurais pas d’article à publier, or, j’en ai déjà publié des centaines.

Qu'est-ce que la sécurité du tourisme? Veut-elle dire assurer la sécurité pour les touristes?

Actuellement, il y a six étapes. Vous devez fournir un environnement sûr et sécurisé pour les visiteurs, pour les personnes venant de l'extérieur de la communauté; la deuxième étape est d’assurer la sûreté et la sécurité des personnes travaillant dans l'industrie du tourisme. Par exemple, qui pensez-vous a un travail plus dangereux que l’autre, quelqu'un qui travaille dans un hôtel ou un agent de police?

Un fonctionnaire de police...

Vous auriez tort. Très peu de gens pense violer une agent de police, mais toutes sortes de crimes ont également lieu dans les hôtels. La troisième étape est la protection des sites.

Vous avez travaillé dans la protection de ces sites, tels que la Statue de la Liberté...

Oui, et le fait est que vous n'avez pas besoin d'attaquer une cible militaire pour affecter sérieusement un gouvernement. Surtout si c'est un domaine emblématique. Je travaille maintenant à Hoover Dam, une zone emblématique, qui est un exemple, mais vous pouvez imaginer entendre dire qu’il y a eu une attaque sur la statue du Christ de la montagne du Corcovado, ou que quelqu'un a fait sauter la Statue de la Liberté, il n’y aurait pas de perte militaire, mais l'impact émotionnel serait si grand que les politiciens crieraient et hurleraient, notre gouvernement sombrerait dans quelque chose comme ça. Dans le monde du terrorisme, vous n'avez pas besoin d'un acte de terrorisme, vous avez seulement besoin que les gens croient en la possibilité d'un acte de terrorisme.

Mais pour en revenir aux pièces du puzzle. Vous mentionnez que la sûreté est plus importante que la sécurité, ça veut dire quoi?

Dans le cadre classique de la sécurité du tourisme, nous n'utilisons pas le mot sécurité, nous utilisons sûreté, impliquant la sécurité, le développement économique et la réputation. Vous pouvez imaginer tous ces éléments convergeant vers X et le point culminant est sûreté. La raison en est que vous pouvez vivre dans une communauté sûre, mais si elle a une mauvaise réputation, ou si quelqu'un attaque son économie, cela pourrait devenir un problème majeur. Si ce n'est pas sûr, cela pourrait engendrer un problème de santé - par exemple une pandémie -, ou s'il y a des fusillades dans les rues, ça serait un problème. Les quatre aspects doivent être réunis pour obtenir notre objectif souhaité: la sûreté.

Qu'en est-il du développement économique?

Il y a deux autres points clés. Le premier est la sécurité économique, ce qui signifie que vous ne perdez pas votre économie. Si quelque chose se passe avant les Jeux Olympiques, personne ne viendrait, et Rio aurait un coût très déficitaire; il est donc important de s'assurer que l'économie reste stable avant, pendant et après l'événement.

Et la réputation?

La réputation est un au-delà qui dure. En 1992, cinq touristes étrangers ont été assassinés à Miami en Floride, trois étaient d'origine allemande et deux étaient des touristes britanniques. La plupart des Américains l’ont oublié depuis longtemps. Mais quand je vais en Europe, encore aujourd’hui, les gens me demandent si Miami est sûr? Les décès ont fait la une dans les médias; cela signifiait que la police touristique de Miami a dû se recycler. Il en a coûté à l'Etat de Floride plus d'un billion de dollars.

Et comment cela s'applique-t-il aux grands événements qui auront lieu à Rio?

Plus vous êtes éloignés d'un endroit, plus l'événement semble être dangereux, et plus il dure dans l'esprit des gens. A Miami, personne ne s'inquiète plus de ce qui s'est passé en 1992, mais en Europe et en Asie, les gens me questionnent encore à ce sujet. A Rio, vous êtes relativement isolés du reste du monde. L'image que je voudrais suggérer est la suivante: quand vous jetez une pierre dans l'eau, les vagues deviennent plus grandes si vous en sortez.

La dernière question est l'écologie. Cela veut dire de protéger la nature, mais il faut également inclure la culture en vertu de l'écologie, pourquoi?

Par exemple, si vous allez à Hawaii, vous y allez non seulement pour sa nature, mais aussi pour sa culture. Si l’île devait perdre sa culture unique, ce serait une catastrophe. Le Mexique est un autre endroit qui est en train de perdre sa culture, le sombrero mexicain, vous voulez entendre la danse mariachi, et ce sont des phénomènes culturels que vous ne voulez pas perdre. Prenez les îles Galapagos, combien de touristes peut-il passer avant que les animaux des Galapagos s'habituent aux gens ? Vous pouvez parier l'économie des îles Galapagos sur la culture.

Le danger est l'exploitation alors?

Si vous ravagez trop un endroit, vous n'aurez plus de tourisme. Mais chaque endroit est vulnérable de différentes manières. Je peux voir des millions de gens qui vont au British Museum de Londres sans faire de mal. Plus on est, plus on est fous.

Mais vous ne pouvez pas faire la même chose pour les îles Galapagos. Le critère d'un bon plan de sécurité est de déterminer quel est votre problème local : tout le tourisme est local. Vous ne pouvez pas déposer vos ordures sur la plage d'Ipanema, vous devez avoir un environnement qui soit sûr pour les amateurs de plage par exemple. Les jolies filles des cartes postales doivent être en sécurité sur la plage. Comprendre quel est votre problème pour concevoir votre politique publique.

Comment se croisent les problèmes de la criminalité et ceux du terrorisme?

Vous devez conjuguer (comme les verbes -ar et -er) les questions de criminalité et la question du terrorisme. De temps en temps ils se croisent, mais la plupart du temps, non. Je tiens à souligner que je parle d’un point de vue du tourisme, je ne fais pas de déclaration politique.

Comment la criminalité et le terrorisme affectent-ils l'industrie du tourisme?

Un criminel a tendance à vouloir que l'industrie touristique ait du succès. Si je suis un voleur et que personne ne vient à la plage, c'est un problème pour moi. Les criminels ont besoin que les gens viennent. Par exemple, je suis sûr qu'il y a des gens en train de penser comment ils vont se faire de l'argent sur le dos des touristes pendant les Jeux Olympiques et la Coupe du Monde.

D'autre part, les terroristes veulent détruire l'industrie du tourisme. Ce n'est même pas une estimation, mais une «estimation approximative» que l'industrie du tourisme soit responsable de US$ 9 trillions par an à travers le monde. C'est la plus importante que celle de la plupart des autres pays. Comment puis-je arriver à ce chiffre? Dois-je considérer les compagnies aériennes, la construction de routes, un pont à Itaparica, dans le cadre de l'argent de l'industrie du tourisme ou de l'industrie de la construction? Je vais laisser les gens du pays décider comment calculer.

En ce qui concerne le Brésil, quelles sont les priorités?

Je ne suis pas très inquiet d'une menace terroriste majeure à l'heure actuelle au Brésil. Plus préoccupé des affrontements de la police. A partir de 2011, il y aura des événements majeurs chaque année. Le terrorisme aime la publicité et vous aurez les yeux du monde rivés sur vous. Le tourisme attire le terrorisme, en général le terrorisme dans le monde, (si l'on exclut le terrorisme militaire), la plupart des attaques est d'être contre l'industrie du tourisme, les hôtels, les compagnies aériennes.

Ainsi, la plupart des menaces terroristes viennent-elles de l'extérieur du pays?

Il est impossible dans le monde d'aujourd'hui de savoir ce que signifie le mot « extérieur ». Si je me trouvais en Suède ou en France il y a 50 ans, la plupart des gens étaient d'une nationalité ou d’une autre. Si vous regardez le monde d'aujourd'hui, vous avez les frontières géographiques, mais aussi les frontières culturelles. Maintenant vous entendez parler arabe à Paris, les choses sont devenues compliquées.

Est-ce que cela s'applique à l'Amérique Latine?

Oui, il y a d'énormes problèmes au Paraguay, où il y a quatre ou cinq différents groupes culturels qui ont le potentiel. Je ne dis pas qu'ils vont ‘attaquer’, mais ils le pourraient. Nous devons être prudents dans ce monde pour que les frontières culturelles ne soient pas les mêmes que les frontières géographiques.

Vous dites cependant que les médias ont un rôle dans la sécurité touristique.

Le professionnalisme dans le monde du journalisme est très important. Nous le voyons avec la couverture accordée aux favelas de Rio. Quand un article sort, il ne suffit qu'un instant avant qu'il ne parcourt le monde entier grâce à l'Associated Press, ou qu’il fasse la une des grands journaux, comme The New York Times, et des plus petits, tels que mon journal local. J'entends des commentaires, « oh, vous serez au Brésil la semaine prochaine, vous êtes sûr que vous voulez y aller ? C’est vraiment sûr ?».

Cela devient un vrai problème, parce que, alors que vous avez nécessairement besoin de rapporter les nouvelles, cela est devenu une question d'utiliser l'information de manière responsable. Le travail des journalistes est de dire la vérité, sans exagération, d’être précis. Un titre parlant d’une arrestation par la police de cinq personnes ou bien d’arrestations massives à un endroit quelconque décrit parfois le même événement, mais le premier est plus précis.

Dans la préparation de la population locale pour un grand événement, vous auriez besoin de former des journalistes locaux?

Je ne demanderais jamais à un policier honnête de ne pas faire son travail. Si vous avez besoin de donner une contravention, vous le faites. Mais vous pouvez le faire de deux façons : en harcelant le conducteur ou en étant polis. Ce n'est donc pas une question de ce qu'il faut faire, mais comment vous le faites. Toutes les actions ont des conséquences, voulues ou non. Si vous écrivez une série d'articles disant que Rio est l’endroit le plus dangereux du monde, vous pourriez être sous-cautionnaire de l'économie de la communauté. Ce que je dis aux journalistes est : réfléchissez à ce que vous faites.

Comment peut-on préserver l'économie face à de tels risques?

La meilleure façon est d'avoir des gens prêts dans l'industrie, qui comprennent ce qu'ils font, ayant une bonne formation et beaucoup de réflexion. Et qui ne regarderaient pas exclusivement toutes les parties du puzzle, mais qui auraient une vue d’ensemble. Il ne suffit pas de s’attarder sur un domaine, mais de penser de quelle façon tous ces gens vont s'unir, comment ils peuvent coopérer.

Il existe de nombreux exemples des Jeux Olympiques qui ont été des fiascos économiques. Quel est le plus grand risque?

Montréal a été un fiasco économique, Atlanta a eu des problèmes - ils pouvaient dépenser plus -, et Athènes 2000 fut un fiasco économique. Il n'y avait aucune politique de la ville à travailler sur les prix. Les hôtels étaient de $US 1,000 par chambre à Athènes. Les touristes potentiels ont rapidement réalisé que cela ne vaudrait pas le voyage, ils ont dit : « Je vais le voir à la télévision ».

A cette époque, le dollar n'était pas faible comme il l’est maintenant. Les restaurants ont fait la même erreur. Si vous augmentez votre prix l'année des Jeux Olympiques par rapport à ce que les gens sont en mesure d'accepter comme décrit ci-dessus, ce n'est pas la peine. Une fois que les prix montent, cela génère des articles décriant la façon dont les choses deviennent de  plus en plus chères, et à son tour, cela crée beaucoup de publicité négative.

À Athènes, cependant, d'autres facteurs ont contribué au problème...

En fin de compte, avec les jeux d’Athènes, les gens ont commencé à annuler leurs réservations. Au même moment, et s’ajoutant à cela, on a appris qu’Athènes était en retard concernant les préparatifs adéquats de sécurité. Les gens avaient peur. À un moment, ils ont mis les athlètes dans des bateaux, et puis quelqu'un a soulevé la préoccupation que les bateaux pourraient être attaqués, la police a donc demander à Israël d'envoyer des hommes-grenouilles pour protéger les bateaux.

Il y avait eu des émeutes peu de temps avant les Jeux Olympiques. Cette situation de précarité générée par la surcharge a engendré un stress supplémentaire à la vague de chaleur de plus de 40°C, et en plus de cela, une infrastructure énorme (et, malheureusement, l’infrastructure a toujours un coût) vous avez une tempête parfaite !

C'est un scénario de cauchemar...

Oui, mais nous avons appris. Nous avons appris ce qu'il faut faire et ne pas faire. J'espère que Rio aura un succès économique, politique et d’un point de vue sécuritaire et sera utilisée comme un modèle pour les années à venir.

Mélanie Montinard