Armas de fuego: ¿protección o riesgo?

Esta Guía pretende responder de forma sintética a todo aquello que tú quieres saber sobre las ventajas y desventajas del uso de armas de fuego para la autodefensa y no sabías a quien consultar. Son respuestas a afirmaciones y críticas que nos han formulado en diferentes países a los que hemos sido invitados a hablar y debatir con diferentes tipos de auditorios.

La presente edición internacional pretende ser una fuente de consulta para quien debe decidir si compra o mantiene en su poder un arma de fuego, para quien desee convencer a su comunidad o al electorado sobre lo más conveniente, para quien tiene la función de cambiar y producir leyes o formular políticas públicas vinculadas a las armas de fuego, como también para quien tiene la misión de enseñar o de informar.

Nuestras sociedades están cada vez más violentas, y la violencia se vuelve cada vez más letal por el uso indiscriminado de armas de fuego. Los gobiernos están respondiendo de diferente manera al reclamo popular por mayor seguridad.

Cuatro países prohíben totalmente la portación de armas de fuego por parte de civiles: Luxemburgo, Brunei, Malasia y Botswana. Otros tres poseen leyes fuertemente restrictivas, como Japón, Gran Bretaña y China. La mayoría de las naciones analizadas ejercen algún tipo de control. Pero los países con legislaciones más permisivas son los Estados Unidos, Finlandia y la mayoría de los estados árabes.

El mundo nunca estuvo tan armado. Circulan más de 600 millones de armas pequeñas, si se consideran las informaciones que, al respecto, existe de 110 países que representan más de la mitad de la población mundial. Esas armas matan cada año a 300 mil personas. Mientras tanto, la atención pública y los recursos están enfocados en casos de secuestros de figuras conocidas, el terrorismo y los asesinatos seriales, que aunque preocupantes, suceden en número reducido, pero producen mucho más impacto en la opinión pública, muchas veces manipulada por el “factor miedo”.

Aunque América Latina tiene apenas 14% de la población mundial, el descontrol de las armas, sumado a otros factores que aquí analizaremos, es responsable de casi la mitad de los homicidios que se producen en todo el mundo con armas de fuego. 2 La violencia consume entre 13 y 15% de su Producto Interno Bruto (PIB). Y el continente no está en guerra. Solo la sufrida Colombia, desde 1979, está sumergida en un conflicto interno en el que ya murieron más de 475.000 personas.

Aunque esto ocurra así, la creencia general es que militares y civiles caen muertos en guerras básicamente bajo el efecto de armamento pesado. Pero la Cruz Roja estima que 60% de las víctimas de guerra mueren por armas pequeñas y que 35% de eses muertos son civiles.

Fueron 6 años de investigaciones, viajes a países muy diferentes, y un esfuerzo para comprender qué era cierto y qué cosas erradas. ¿Cuál es nuestro enfoque? Excluyendo a los criminales, el objetivo de quien se arma y de quien se quiere desarmar es uno solo: seguridad.

Ambas actitudes son respetables porque buscan reducir la violencia y aumentar la seguridad. Pero ¿quién tiene la verdad? Aquí el lector encontrará una confrontación entre los prós y los contras del uso de armas para defensa personal, para que saque sus propias conclusiones. Son informaciones recogidas en los principales centros de investigación del mundo y muchas de ellas ahora llegan por primera vez al ciudadano de a pie.

La sociedad, acosada por la creciente violencia, manifiesta curiosidad y angustia por mantenerse informada sobre un asunto que todavía es tabú en muchos países: el oscuro y secreto universo de las armas de fuego. El comercio ilegal de armas y municiones garantiza grandes ganancias a los intereses que hacen de todo para que esa actividad continúe oculta. Sobre los caminos andados y desandados de las armas mucho se habla y poco se sabe.

Persisten dudas básicas. ¿Debemos comprar un arma para defender a nuestra familia y a nuestros bienes? ¡Cuáles son las ventajas y los riesgos de esta actitud? ¿La “defensa propia” con armas de fuego es un derecho fundamental de las personas? ¿El desarme fortalece a los delincuentes al retirar las armas de los hombres de bien, que quedan indefensos? ¿Las mujeres deben protegerse con armas de la violencia de los hombres? ¿Cuáles son las principales fuentes de provisión de armas del crimen organizado y cómo controlarlas?

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