De Río para Londres, un ejemplo de lucha por la paz

Un proyecto que propone luchar para acabar con la violencia. Lo que a principio podría parecer un paradojo se ha convertido en un ejemplo de programa para prevención de la violencia que ha tenido tanto éxito, que ahora, además de trabajar con jóvenes de Brasil, también lo hace con jóvenes en el Reino Unido.

El proyecto Lucha por la Paz comenzó como una pequeña academia de boxeo en el Complexo da Maré, conjunto de chabolas en Río de Janeiro, en el año 2000. Fundado por el ex boxeador amador Luke Dowdney (foto), un inglés que vino a Brasil para escribir su disertación de maestría en antropología, la opción por el boxeo puede ser vista como un problema, pero es justificada por su coordinador que considera el deporte una válvula de escape para la adrenalina:

“Lo que ayuda al joven a trabajar mejor sus hormonas”, dice. “Además, es una disputa individual en la cual no hay víctimas, y eso estimula el protagonismo sin crear el sentimiento de invencibilidad o victimización”, señala.   

En el Complexo da Maré, como en varias comunidades de bajos ingresos de Río de Janeiro, altos niveles de pobreza, exclusión y la falta de servicios sociales han conducido niños y adolescentes a ser contratados por facciones de narcotráfico como soldados abiertamente armados, observadores y vendedores de drogas.

Con base en investigaciones de campo (véase Niños del Tráfico y Ni Guerra ni Paz) y la participación de los jóvenes, el proyecto ha desarrollado una metodología propia para confrontar el problema del involucramiento juvenil en la violencia armada. Llamado de “Cinco Pilares” el modelo combina clases de boxeo y otras artes marciales; programas extras curriculares y formales de educación; acceso al mercado de trabajo formal; servicios de apoyo para los jóvenes y sus familias; además de incentivar el liderazgo juvenil a través del consejo juvenil.

 
“Desde que comenzamos han pasado más de 2000 jóvenes por aquí”, conmemora Dowdney, que en 2005 inauguró el Centro Deportivo y Educacional Lucha Por la Paz, que atiende a más de 500 niños y jóvenes por año.

Lucha Por la Paz en inglés

Pero si bien la violencia que se vive en Río de Janeiro no es exactamente igual a la de Londres, las similitudes entre algunos factores de riesgo que llevan al joven a involucrarse en comportamientos violentos, hicieron con que el ex boxeador vuelva su atención hacia su tierra natal.

“Pese a que en el Reino Unido los niveles de criminalidad están en baja, la violencia juvenil está en un creciente, hay chicos andando armados y matándose entre si con armas, en su mayoría, blancas”, dice Dowdney.

Para el coordinador la diferencia no está en el joven, pero en el Estado: “En Brasil urge crear políticas de inclusión social. En el Reino Unido el problema es que el joven no sabe como tener acceso a sus derechos. No obstante, en ambas situaciones, surgen las mismas cuestiones centrales: la importancia de pertenecer a un grupo y del arma como símbolo de poder”.

Por ello, luego de concluir la investigación comparativa entre diez países sobre el involucramiento de jóvenes en la violencia armada organizada “Ni Guerra Ni Paz”, Dowdney se dio cuenta que era posible replicar la experiencia de Lucha Por la Paz en otros lugares:

“Hemos venido trabajando con jóvenes en situaciones tan extremas que pensamos que tenemos algo a ofrecer. Los problemas básicos son los mismos y la metodología puede ser adaptada a las particularidades de cada región”, señala.

Es así que en abril de este año se inauguró la academia Fight For Peace (foto) en North Woolwich, Londres, en colaboración con la institución Community Links. Para atender las necesidades de los jóvenes del local fueron consultadas organizaciones locales y principalmente los jóvenes del municipio de Newham, barrio con histórico de problemas de violencia juvenil.

“Actualmente hay 600 jóvenes entre 11 y 21 años matriculados, muchos de ellos han sido expulsos de la escuela y se sienten marginalizados de la sociedad, otros apenan quieren ejercitarse”, dice Dowdney.

De boxeadores a campeones en la vida

Para entrenar basta querer hacerlo. El espacio no hace exigencias. Con base en el modelo “Cinco Pilares”, el boxeo es apenas la plataforma de un paquete inclusivo. El proyecto incluye también cursos de desarrollo personal y servicios de apoyo para los jóvenes.

“En Inglaterra las actividades son un poco diferentes que en Brasil. Aquí, por ejemplo, se practican otras artes marciales, mientras que en Brasil la capoeira (lucha tradicional del país) es la alternativa preferida al boxeo”, explica Dowdney.

Otra diferencia entre la matriz y la filial es que en el Reino Unido se han firmado importantes convenios de colaboración con instituciones gubernamentales y no gubernamentales para servir de puente entre los jóvenes y sus derechos.

“Las colaboraciones y los intercambios aquí han sido más fáciles que en Brasil”, observa Dowdney. Recientemente Fight For Peace ha firmado un convenio con el gobierno local para trabajar con jóvenes que cumplen medidas socioeducativas.

“Vamos a trabajar con los jóvenes uno a uno”, dice Dowdney. “Queremos éxito dentro y fuera del ring. Ya sea por ganar una competición de boxeo, terminar la educación secundaria, entrar a una universidad, conseguir un buen empleo o cuidar adecuadamente de su familia”, resume.

Además de Londres, el ex boxeador espera poder replicar su programa en otras ciudades que también sufren con el problema de la violencia juvenil, entre ellas Ciudad del Cabo, en África del Sur, o Medellín, en Colombia. “Pero primero quiero consolidar el programa en el Reino Unido, este es un proyecto futuro”, adelanta Dowdney.

Para saber más:

Un primer paso para la protección de niños en la violencia armada

La paz en un ring de boxeo

Dossier Niños y Jóvenes en Violencia Armada Organizada

En otros sitios:

Lucha Por la Paz / Fight For Peace