México: 80% de las armas del crimen viene de EEUU

ENTREVISTA / Colby Goodman

No hay fotos del encuentro, pues estuvo cerrado a la prensa, pero el autor y el editor de un nuevo estudio sobre tráfico de armas en la frontera entre Estados Unidos y México se reunieron recientemente con 40 funcionarios del Congreso norteamericano en Washington.

El encuentro fue el resultado de una investigación que realizó Colby Goodman, especialista en política pública internacional en coautoría con el periodista Michel Marizco, para descubrir el origen de las armas usadas por el crimen organizado en México. Los autores visitaron ciudades mexicanas en las que las tasas de homicidio se han disparado mientras la prensa, intimidada, se ha quedado en silencio.

De acuerdo con la investigación, titulada “U.S. Firearms Trafficking to México: New Data and Insights Illuminate Key Trenes and Challenges” (“Tráfico de armas de Estados Unidos hacia México: nuevos datos y análisis aclaran las principales tendencias y desafíos”), la mayor parte de las armas aprehendidas por las autoridades mexicanas en los últimos tres años fue comprada en Estados Unidos. Y se trata de armas pesadas. “En mayo de 2010, el gobierno mexicano declaró que, de las 75 mil armas confiscadas en ese período, aproximadamente 80%, es decir 60 mil armas de fuego, llegaron del país vecino”, afirma el estudio.

Durante la investigación, los autores entrevistaron autoridades mexicanas y agentes de la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (conocida en inglés como ATF, Bureau of Alcohol, Tobaco, Firearms and Explosives). La dupla analizó cantidades de nuevos datos sobre armas que vienen alimentando la violencia en una de las fronteras más peligrosas del mundo.

Según el estudio, 28 mil personas murieron por la violencia asociada al tráfico de drogas en los últimos cuatro años, en su mayoría debido a asesinatos ocurridos después de 2008. Más de dos mil policías y agentes mexicanos fueron asesinados en el mismo periodo.

Las dos armas más compradas en Estados Unidos y recuperadas en México en el mismo periodo fueron, en orden descendente: fusiles semiautomáticos tipo AK-47 y clones de ametralladoras AR-15. De estos, el fusil de modelo ruso y la AR-15 Bushmaster fabricados en Rumania, son las preferidas”, dice la investigación.

Trabajo conjunto entre Estados Unidos y México logró establecer una cantidad inédita de información sobre las armas aprehendidas en galpones, carros particulares y escenas de crimen en México y que habían sido compradas en almacenes y ferias de armas en Estados Unidos.

Tan sólo este año, la Procuraduría General de la Justicia de México, envió información sobre decenas de millares de armas para la AFT. Los números de serie y sellos de importación en el cuerpo de las armas de fuego cuentan la historia de armas de uso militar vendidas a intermediarios del tráfico, conocidos como “hombres de palha”, compras que por ley no precisan ser documentadas.

Comunidad Segura entrevisto al investigador Colby Goodman, especialista en política pública internacional. Goodman espera que los nuevos datos lleven a una postura más agresiva de parte de quienes tienen en sus manos el desarrollo de políticas públicas y exige de las autoridades más atención a las leyes. “Este es un problema enorme al que nadie le da la debida atención”, afirma.

La violencia causada por el tráfico de drogas en México escaló de forma alarmante en los últimos dos años, dentro de una crisis que se arrastra hace siete. Esto parece coincidir con una mayor facilidad de compra de armas de uso militar en Estados Unidos. ¿Una cosa llevó a otra?

Creo que existe una conexión. En un aspecto, esto está ligado a la mayor oferta de armas de tipo militar en Estados Unidos. O sea, versiones civiles del M16, AR-15 y una versión semiautomática de AK-47, versiones semiautomáticas de BMG de calibre .50 y, mas recientemente, la FN 5.7 que perfora armaduras y conocidas como “mata-policías”.

Esta situación también se facilitó cuando cayó la prohibición de la venta de armas largas para civiles en EEUU, dos años atrás. Esto ayudó a aumentar la violencia del narcotráfico. Otro factor ligado a esto es que la oferta de armas aumentó a través del aumento de importaciones de AK-47 semiautomáticas y kits de partes. Las ventas de armas de estilo militar en Estados Unidos viene aumentando.

¿Desde cuando aumentaron las importaciones de armas a Estados Unidos?

Hay más armas de estilo militar en el país y las importaciones de este tipo de armas vienen aumentando desde el segundo mandato del presidente George W. Bush, en 2002. Hoy es prohibido por ley importar armas largas que no sean usadas para deporte. Pero esa prohibición creada durante el gobierno de George Bush (padre) no fue observada rigurosamente por su hijo. Hay quienes dicen que este relajamiento en la amplitud de la ley contribuyó a aumentar la oferta de armas en Estados Unidos.

¿Qué otros factores contribuyen a estimular la violencia en México?

Creo que otro motivo fue el aumento de la demanda de armas de fuego por parte del crimen organizado. Desafortunadamente, uno de los resultados de la táctica adoptada por el gobierno mexicano de eliminar a los grandes jefes del tráfico para reprimir el crimen organizado, resultó en una fragmentación de bandas y en una carrera armamentista entre éstas. Ellos quieren armas cada vez más sofisticadas para obtener ventaja sobre sus rivales.

¿Dónde son fabricadas esas armas?

El arma de fuego más comprada en Estados Unidos y más recuperada por las autoridades en México durante los últimos tres años es el AK-47 semiautomática, fabricada en Rumania.

¿Realmente la violencia en la frontera aumento notablemente en los últimos años?

No hay sombra de duda. El México Institute del Woodrow Wilson Center habla del gran aumento de la violencia en la región próxima a la frontera con Estados Unidos. Pero también hubo aumento de la violencia en el centro del país. De cualquier forma, la tasa de homicidios en México es comparable a las de otros países en América Central, tales como Guatemala y El Salvador.

¿El hecho de que la tasa de homicidios se compare a la de países vecinos es un atenuante?

No, esto no reduce el problema que claramente es enorme para los mexicanos. La tasa de homicidios creció de modo alarmante, los ataques han sido violentísimos y esto afecta a la sociedad de forma dramática, de modo que la misma tasa no necesariamente afecta a las sociedades de países vecinos.

¿Existe un banco de datos sobre las armas aprehendidas en México?

La mejor fuente de información en México es el Centro Nacional de Planeación, Análisis e Información para el Combate a la Delincuencia, Cenapi, pero ellos no publican todos esos datos. Es difícil  encontrar información publicada en Internet. Intenté conseguir datos a través de derechos de petición de información en México, pero no tuve éxito. Por otro lado, conseguí información al hacer contacto personal con funcionarios del gobierno mexicano.

¿Cómo se compran las armas de tipo militar en Estados Unidos?

Según la ley, las armas sólo pueden ser compradas por ciudadanos o personas con residencia en Estados Unidos, pero la compra no es muy regulada. Los almacenes de armas tienen que verificar si potenciales compradores tiene antecedentes criminales antes de hacer una venta. Pero en las ferias de armas la única obligación del vendedor es preguntarse si el comprador tiene una apariencia sospechosa o apariencia extranjera. Pero no hay obligación de presentar un documento de identidad ni de verificar la información suministrada.

¿Los ciudadanos mexicanos tienen la misma libertad en la compra de armas de asalto?

No, como ciudadano mexicano tu no puedes comprar nada superior a un revolver calibre .22. Los fusiles AK-47 y M16 son ilegales.

¿Qué cambió entre las autoridades mexicanas y americanas que condujo a tanta información nueva sobre el tráfico de armas?

Escribí un estudio para FLACSO en 2007 que describía la gran frustración de las autoridades mexicanas en la época, con las leyes norteamericanas. Ellos querían que Estados Unidos cambiara sus leyes, pero no buscaban cooperar de modo efectivo con EEUU.

Esto ha cambiado. Tal vez, debido al incremento de la violencia, las autoridades mexicanas están pasando gran cantidad de información sobre armas aprehendidas en los últimos tres años. Esto mejoró la inteligencia de la ATF sobre el tráfico de armas hacia México.

¿Cómo se da el flujo de información sobre tráfico de armas?

Cuando un arma es aprehendida, por ejemplo en el estado de Chihuahua, las autoridades locales pasan la información a la Procuraduría General de la República que la envía por computador para la ATF, de forma periódica, semanalmente por ejemplo. En casos de urgencia, el Ejército mexicano envía enormes listas cubriendo períodos más largos. Por ejemplo, la ATF ya recibió una lista con información sobre 60 mil armas aprehendidas en dos años.

¿Cuáles son las dificultades del proceso?

Una de las dificultades es que las armas sean correctamente identificadas para que los formularios puedan ser llenados con la información necesaria. Esto es tema de debate dentro de México. Agentes de la ATF recorrieron el país entero entrenando policías en la identificación y recolección de datos –lo que ellos llaman “laboratorios del crimen”- pero desafortunadamente, los códigos de importación no fueron registrados para millares de armas y lo que ocurría era usar un número que correspondiera no a un arma, sino a la munición o a granadas.

¿Fue fácil conseguir información de parte de EEUU?

Fui a Arizona, California, Texas, Ciudad Juárez y Tijuana. Mi colaborador fue a Sonora, Hermosillo, Tijuana y Juárez. Fue más fácil conseguir la información de agentes de la ATF en campo que aquí en Washington. Pero en general, no fue muy difícil. Tuve algunas dificultades a la hora de divulgar mi estudio.

¿Qué dificultades?

La ATF optó por una postura no pública sobre asuntos domésticos de armas en Estados Unidos. Su estrategia es concentrar esfuerzos contra criminales en el país. Hay grupos en EEUU que dicen que el tráfico de armas para México no es un asunto tan serio. En otras palabras, existe el cuidado de evitar tocar el tema para evadir la discusión sobre controles del mercado de armas doméstico debido al lobby de las armas.

¿Pero por qué la ATF se preocuparía por eso?

En realidad, esto es algo que no entiendo muy bien. Sostengo que es importante que la ATF publique esta información para ayudar al Congreso y al público a entender lo que está realmente aconteciendo. La ATF prefiere no llamar la atención hacia tornar la información más accesible al ciudadano norteamericano.

Extrañamente, esa reluctancia no se limita a la ATF. Para un asunto de esta importancia, hay pocos investigadores o responsables de las políticas públicas dedicados al asunto. Puede ser un poco frustrante e incluso deprimente porque es un asunto importante que no está recibiendo la atención debida.

¿Y por qué pasa eso?

Creo que uno de los motivos detrás de esta falta de interés es que es muy difícil cambiar las normas que rigen el uso de armas de fuego dentro de EEUU. Durante la administración de George Bush, la Asociación Nacional del Rifle (NRA por su nombre en inglés Nacional Rifle Association) aumentó su poder y su influencia. Ellos lograron prácticamente todo lo que querían. Es comprensible que en  ese escenario, los investigadores se enfocaran en otros asuntos.

Las autoridades mexicanas parecen mucho más activas en el control de tráfico de armas que las norteamericanas. ¿Es correcta esa impresión?

Si y no. Las autoridades mexicanas están aprehendiendo muchas más armas ilegales en México. No tenemos datos oficiales, pero EEUU por otro lado está capturando muchos más traficantes de armas. Básicamente, ambos gobiernos tiene que darle mayor prioridad al tema.

¿Este reporte es parte de un proyecto de investigación más amplio?

Dos instituciones apoyaron la realización de este reporte, el Mexico Institute del Woodrow Wilson International Center for Scholars y el Trans-border Institute de la Universidad de San Diego. Sí, es parte de un proyecto mayor del Woodrow Wilson Institute sobre cooperación en seguridad entre Estados Unidos y México sobre tráfico de drogas. Generalmente, se enfoca en crimen organizado porque ese es el gran tema de seguridad actualmente.

Traducción: Andrea Domínguez

Investigación completa  (Inglés, en formato PDF)