Dakhar: los niños primero

El primer paso para mejorar la seguridad en una comunidad es cuidar a los niños y a los jóvenes. Esto es lo que opina Syed Tamjidur Rahman, director del capítulo de Bangladesh de la organización ChangeMaker, quien llevó esta noción a la práctica cuando implementó el proyecto de Seguridad Comunitaria a

Kamrangirchar, una comunidad densamente poblada y de baja renta en Dakar, en donde viven millones de familias, la mayoría de ellas migrantes del interior del país.

Kamrangirchar, constituida mayormente por mordías precarias, no tiene acceso a servicios básicos, carece de buenos servicios médicos y sanitarios y no tiene policiamiento y educación. El entorno está marcado por la inseguridad, “lo que propicia diferentes crímenes y violencia en el área: drogas, tráfico de niños, prostitución, circulación de armas, extorsión, entre otros. Cuando les preguntamos a los residentes sobre sus preocupaciones más urgentes, todos citaron el cuidado de los niños, la inseguridad y el desempleo de los jóvenes entre sus mayores problemas”, dice Rahman.

De acuerdo con él, los residentes vienen a la capital en busca de ingresos, pero no tienen preparación y los trabajos son difíciles de encontrar. El costo de vida es tres veces más alto que en el interior, lo que hace los habitantes del área sean presa frecuente de los criminales. El secuestro de niños en la comunidad es un gran problema. ChangeMaker tomó en cuenta estos aspectos cuando consideró cómo aproximarse a la gente del área.

“La criminalidad creó un ambiente de extrema sensibilidad agudizada por la presencia de crimen organizado. Para empezar a trabajar allá buscamos un punto menos sensible, pues queríamos empezar por demostrar los méritos del proyecto a los locales y ganar su confianza. Teniendo en cuenta que el tráfico de niños, el secuestro y el abuso sexual son muy comunes, la comunidad sugirió que empezáramos primero con el cuidado de los niños. Un año después, ya habíamos empezado a trabajar en el monitoreo del crimen y en asuntos de seguridad”, explica Rahman.

Doble ingreso familiar y cuidado infantil apropiado

ChangeMaker tiene tres proyectos en acción en Kamrangirchar. El primero es el Centro para la Seguridad del Niño (Chile Safety Center), un espacio de atención diurna para niños que les permite a los padres trabajar tiempo completo en la ciudad y buscar a sus hijos después de la jornada laboral.  El centro recibe niños entre tres y ocho años, que pasan un total de 10 horas en el lugar. Allí se les proporciona alimentación, cuidado y actividades.

“De acuerdo con Rahman, el Centro para la Seguridad del Niño (a la derecha) fue concebido inicialmente para cuidar un máximo de 15 niños, debido a las limitaciones físicas del lugar. Sin embargo, desde entonces el Centro ha crecido en capacidad y actualmente alberga 50 niños. Otros 75 están en lista de espera.

“Un comité conformado por miembros de la comunidad ayudó a resolver los asuntos administrativos del Centro, tales como pagos, criterios para admisión de los niños, alimentación, salud e implementos educativos y recreativos. Así establecimos una tasa de 10 Taka por niño al día, lo que las familias aceptaron con agrado”, explica.

Además de alimentación y supervisión médica, en el Centro los niños son introducidos a la cartilla Meena, producida por UNICEF para discutir igualdad de género y otros aspectos que los niños de Bangladesh enfrentan día a día. De acuerdo con UNICEF, Meena (en el dibujo) representa a las niñas pequeñas en Bangladesh, India, Pakistán y Nepal, que deben lidiar con serias preocupaciones como falta de educación, matrimonio prematuro, distribución inequitativa de comida y carga de trabajo. El personaje ayuda en esta reflexión a través de la narración de historias interesantes.

De acuerdo con ChangeMaker, el hecho de que los niños reciban cuidados, permite a las familias trabajar más y doblar sus ingresos. Las tasas que se pagan por el cuidado de los niños son compatibles con los ingresos de las familias, ya que la mayoría de las familias son pobres y ganan poco por su trabajo como empleadas del servicio doméstico, operarios de fábricas o como empleados temporales para servicios generales. “Sus bajos ingresos hacen que sea todo un desafío administrar un Centro como éstos sobre una base totalmente comercial.

Tampoco tenemos habilidades locales para administrar un espacio como estos. Pero las familias están interesadas en aprender cómo conducir un centro de cuidado infantil a bajo costo, y el desafío ahora es movilizar recursos, en dinero, especie y tiempo, para contratar empresas privadas”, explica Rahman.

Computadores al servicio de los niños y la comunidad

Una segunda iniciativa de ChangeMaker es el Centro de Entrenamiento de Tecnología Informática para jóvenes, donde los jóvenes aprenden a usar computadores y desarrollan habilidades que les ayudarán a entrar al mercado de trabajo. Sus actividades incluyen encontrar ofertas de trabajo, escribir currículos y manejar computadores en la comunidad.

“El Centro ICT es manejado por los jóvenes del área. Los hemos entrenado en las habilidades necesarias para operar y manejar el centro, hemos desarrollado recursos primarios con ayuda de locales y luego los jóvenes enseñan y ayudan a otros con muy poca asistencia nuestra”, dijo Rahman. Actualmente, hay 25 jóvenes en el centro, que vienen a diferentes horas del día”.

“Ya ubicamos directamente a 50 jóvenes en el mercado de trabajo a través del Centro, al hacer conexiones con el sector privado. Pero un gran número de jóvenes locales también se han beneficiado indirectamente del centro. Ellos vienen a ver nuestros boletines de alerta de trabajos, o buscan ayuda para escribir sus currículos. Estimamos que otros 100 jóvenes también han encontrado trabajos al visitar el centro”, dice Rahman. Una segunda meta del centro es ayudar a los jóvenes a ayudar a la comunidad en general.

Un tercer proyecto tiene que ver con la seguridad de la comunidad, involucrando directamente a los jóvenes en el asunto. El proyecto ha entrenado jóvenes en desarrollo comunitario y habilidades de vida e luego los invita a trabajar como voluntarios para ayudar a reportar crímenes y crear vínculos con la policía. Los jóvenes, tanto hombres como mujeres, participan en el monitoreo de delitos en el área y han ido levantando juntos una base de datos para compartir información con los agentes del orden.
Jóvenes reportando los crímenes.

“La meta principal del proyecto es hacer que el joven desarrolle un sentido de responsabilidad hacia su comunidad. Reportar el crimen no sólo hace que ellos lleven la cuenta de los incidentes, sino que les ayuda a entender la dimensión del daño causado por diversos tipos de delitos en la comunidad y cómo éstos afectan a los jóvenes. El proceso también ayuda a entender que es mejor mantenerse alejados del crimen y la violencia”, dijo.

Los jóvenes realizan encuestas entre los residentes sobre criminalidad, obteniendo información detallada sobre 18 diferentes tipos de ofensas. Los residentes de Kamrangirchar, generalmente evitan ir a la policía para reportar crímenes.  Los residentes no se sienten bien atendidos por la policía y con frecuencia se quejan de que en lugar de resolver problemas, tales como extorsión. Los jóvenes del proyecto de seguridad comunitaria publican los reportes sobre crimen a los depositarios locales para que la policía y otras autoridades locales puedan tomar medidas adecuadas y enfocarse en su trabajo.

“El Centro provee oportunidades para empleo y ofrece una variedad de servicios, al enseñar cómo reportar crímenes, cómo acceder a la justicia, cómo contactar un abogado, cómo entrar en contacto con una ONG de servicios legales y al ofrecer explicaciones sobre que tanto cuestan estos servicios y cómo se puede acceder a diversos servicios gubernamentales como educación gratis, servicios de salud, beneficios y subsidios oficiales. Los ayudamos a entender el proceso de aplicación, los criterios de elegibilidad para dichos servicios y otras formas de guía”, aseguró Rahman.

Fotos: Archivo particular

Tradução: Andrea Domínguez