Cultura para la reinserción de niños soldados

Por Mélanie Montinard

Desde 2003, muchos niños y jóvenes de Haití se han involucrado en confrontaciones armadas por voluntad propia y muchas veces, de forma directa. Los niños soldados, como son conocidos en la comunidad y entre ellos mismos, desempeñan papeles diversos que varían de acuerdo con su edad, su género y su capacidad de actuación. Estos niños y jóvenes pueden actuar como “antena” para transmitir informaciones dentro de un barrio o pueden ser usados para transportar armas y drogas. Sin embargo, la mayoría de las veces, están involucrados en el surgimiento de conflictos.

La idea de un proyecto de reinserción de estos niños víctimas de violencia, que hacen parte de grupos rivales de barrios de la capital haitiana, nació de la concretización del proyecto Tanbou Lapè (que en cróele significa ‘tambores de paz’) y que en mayo de 2007 promovió la firma del primer acuerdo de paz entre líderes comunitarios de los grupos rivales de Bel Air, uno de los mayores barrios de Puerto Príncipe y zona de intervención de la organización brasileña Viva Rio.

Esta ONG actúa en Haití desde 2006 en las áreas de seguridad y desarrollo, pero en 2008 implementó un proyecto de reinserción de niños y jóvenes integrantes de grupos rivales, realizando inicialmente fichas de identificación de los niños. En esta primera parte del trabajo se pudo observar que muchos de estos niños y jóvenes habían estado o aún estaban en el epicentro de los conflictos.

Uno de los adolescentes, por ejemplo, dijo que deseaba hacerse policía porque ya sabía usar un arma. Las propias comunidades en las cuales estos niños crecen, consideran que a pesar del proyecto, los chicos no cambiarán y que serán siempre actores de conflictos entre las bases, o grupos rivales a las que pertenecen.

Algunos de ellos están o ya estuvieron en prisión. Se trata de niños abandonados que llegan a la zona de violencia debido a eventos políticos, catástrofes naturales, situación económica familiar o incluso, por la ausencia o muerte de los padres. Estos niños terminan siendo “adoptados” por las bases barriales.

Pese al escepticismo comunitario sobre las posibilidades de reinserción duradera de estos jóvenes y niños, hay hechos esperanzadores generados a partir del proyecto. De acuerdo con Robert Montinard, coordinador de programas de seguridad comunitaria de Viva Rio en Haití -quien participó en el Programa de Desarme, Desmovilización y Reinserción, DDR2 en Cité Soleil, Bel Air e Martissant- no hay pandillas en Haití. “El abordaje que Viva Rio desarrolla en Bel Air es, ante todo cultural. Varios proyectos como Depote, Capoeira y Danza permiten a los jóvenes expresarse y encontrar su verdadera identidad, pero sobre de todo, les permiten reencontrar su autoestima reaprendiendo las reglas de la vida en sociedad”, explica Robert.

En su opinión, los jóvenes que hacían parte de estas bases en el pasado se han transformado en ciudadanos reinsertados, que tiene un empleo, una vida digna y son “verdaderos soldados del desarrollo”. Además, dice Robert, “este trabajo de reintegración social y profesional es realizado caso por caso, para que sea garantizado su éxito pues cada proceso tiene un precio y cuesta caro. Esto exige del soldado reencontrar un ambiente estable y de confianza en su comunidad, su familia y con las otras bases del barrio, pero también con la policía (si es posible, con la justicia) y con las autoridades morales como la Iglesia. Para ello es necesario que él o ella reencuentre su identidad personal y rompa con la violencia”, agrega.

En la primera fase del proyecto, en marzo de 2008, 35 niños fueron identificados por el proyecto como niños soldado. Ellos pudieron aprovechar un proceso de reinserción real: actividades de sensibilización e identificación (actividades psicosociales) escuela y/o formación profesional, apoyo alimentario y médico, período de pre-inserción y recreación. En 2010, 20 de estos niños y jóvenes ya habían probado que una reinserción duradera y real sí es posible. Tras cumplir dos meses de práctica como ingeniero civil, Junior, de 17 años, regresó a vivir al campo, en Baradères por iniciativa propia y luego regresó para vincularse como mensajero en una empresa.

Boniface es, ciertamente, el mayor orgullo del proyecto de reinserción. Aunque estuvo involucrado en casi todos los actos de violencia en Bel Air cuando hacía parte de las bases, hoy reencontró a su madre y vive con ella en Ester, departamento de Artibonite. Boniface no es más Boniface, él retomó su verdadera identidad y hoy se llama Jean Israel, un joven que va a la escuela, adora jugar con sus amigos y pasa las tardes montando en bicicleta por las montañas de su país.

Otro ejemplo del cual se enorgullece el proyecto es Daniela, de siete años de edad, que fue reclutada por una red de transporte de armas, información y drogas y que hoy en día, al no poder volver a su familia biológica, vive en el campo con una familia que la acogió y va a la escuela donde es una estudiante premiada por su excelencia.

Sin embargo, también hay algunas decepciones, pues algunos niños solados permanecen como tales y no se desvinculan de la violencia de las peleas o los secuestros. Pero estos son los casos minoritarios.

Pero el optimismo supera al escepticismo como lo muestra el hecho de que el proyecto haya sido renovado con 32 nuevos niños en octubre de 2010. Los beneficiarios de esta nueva edición son más jóvenes y han estado involucrados en casos de robo y prostitución.

La fuerza de un proyecto como este está en la reinserción de los niños en sus respectivas familias y tiene un enorme desafío a futuro: retirar definitivamente los niños del ambiente de gueto y mantenerlos lejos de las influencias políticas que alimentan la violencia entre bandas barriales en Puerto Príncipe. Y sobre todo, apartar a los niños de las armas que están dentro de sus mentes.